豆じゃないのだ

少し前までタイに行くと美味いコーヒーを気軽に飲めないのが、
ちょっとだけストレスだった。
缶コーヒーのブラックなんて売ってなかったし、
コーヒーとは名ばかりの液体が大人気だった。
その液体は、オーリエンという名前なんだけど、
カーフェーボーラーンという呼び方もあって、
そっちは直訳すると
〝昔のコーヒー〟とか〝伝統的なコーヒー〟て意味になる。
〝昔の〟とか〝伝統的な〟なんてのは言い訳みたいなもんで、
コーヒーの成分なんかまるで入ってない飲み物で、
地獄のように甘くて極楽のように安い。
たいていは道端のスタンドでやかんからドボドボ入れてくれる。
朝の出勤ＯＬも、ランチ帰りのサラリーマンも、
マックシェイクＬよりでっかいカップからストローでチューチュー（基本、アイス）。

もちろん、それはそれで今でもあるけれど、
今はあちこちに普通のカフェがいっぱいだし、
北のほうの山にはおいしいコーヒー豆を作る農園もある。

こないだ行ったラオスは、
もともとのコーヒー事情はベトナムやカンボジアに近いはずだけど、
いわゆるベトナムコーヒーでイメージするアレとは違う、
タイの流れと同じ一般的なコーヒーやラテなんかが普及してきてた。
買って来た豆も、パッケージが全部英語で、
ラオス物価からしたらだいぶ高くて、完全にガイジン向けだけど、
味もガイジンが納得できるものだった。

タイもラオスも、これからコーヒー農園が発展しそうな予感。